Figlio d'arte, la prima esperienza come attore risale all'età di otto anni quando interpreta un ruolo nello spettacolo teatrale Il Gran Sasso strizza l'occhio al Frejus di E. Vittoriani per la regia di Italo Spinelli. In seguito è protagonista per due stagioni (1999-2000) nello spettacolo Zio Mario per la regia di Mario Prosperi al Teatro Politecnico di Roma. Nel 2002 è il figlio di Rocco Papaleo ed Elena Sofia Ricci ne Il pranzo della domenica di Carlo Vanzina.

Nel 2007 viene scelto per interpretare il ruolo di Cesare Schifani nella serie TV I Liceali per la regia di Lucio Pellegrini. Nel 2008 riceve il premio come "personalità europea emergente", assegnatogli dal Ministero del Turismo. Nel 2009, al termine delle riprese della seconda stagione de I Liceali, è ammesso al Centro Sperimentale di Cinematografia di Cinecittà.

Nel 2010, con il cortometraggio Tiro a vuoto di Roberto Zazzara, vince il premio come miglior attore al FigariFilmFest. Nel 2011 è protagonista di puntata nella serie Sposami di Umberto Marino e del  film 100 metri dal paradiso di Raffaele Verzillo.

Nell'estate 2012 è sul set del film Il Terzo Tempo di Enrico Maria Artale nel ruolo di Samuel e due anni dopo è Niccolò nel film di Carlo Verdone Sotto una buona stella

Nel 2015 interpreta il ruolo di Marco Polo nella serie omonima prodotta da Netflix.

Nel 2016 è protagonista sul grande schermo in La Terra e il Vento di Sebastian Maulucci nel ruolo di Leonardo.